22.2. Dallas posiluje na play-off Kamil Šamulák

Jen málokdo v lize umí vzbudit u cizích fanoušků a protihráčů tolik negativních emocí jako veterán Claude Lemieux.

Poprvé v kariéře však nebude Claude Lemieux ve velkém Déčku (Dallas- Big D) terčem bučení a pískání publika. Tentokrát ho budou fanoušci považovat za svého a budou ho povzbuzovat.

Lemieux, jehož výkony v play - off ho řadí mezi nejlepší hráče vyřazovacích bojů, se v úterý v noci stal součástí dallaské mašiny, když byl vytrejdován z Phoenixu do Dallasu za Scotta Pellerina a nespecifikovaný výběr v draftu 2004.

Je to přestup, který do Dallasu přinesl to, co potřebuje každý tým - zvýšenou houževnatost při hře a mnoho zkušeností pro závěrečné boje.

"Směřujíce ke konci sezóny a začátku play-off se jeho hra neustále zlepšuje. Vždy, když přijde play-off, hraje výjimečně a patří mezi nejlepší. Nehledali
jsme nic víc než někoho, kdo vhodně zapadne do dobře rozjetého stroje a poskytne mužstvu silnou vzpruhu do druhé poloviny sezóny."
Doug Armstrong

Lemieux nejenže hrál v mnoha úspěšných týmech, on v nich dokonce vždy patřil k nejlepším a vždy měl lví podíl na tom, že se mužstvo mohlo radovat vítězstvím ve Stanley Cupu. Začalo to už při jeho prvním ze čtyř zářezů na pohár lorda Stanleyho. Ač byl Lemieux nováčkem, hrál v montrealském mužstvu při jeho výhře ve Stanley Cupu v roce 1986 klíčovou roli.

Pokračovalo to dále během jeho dvou vítězství v poháru s týmem New Jersey Devils (1995 a 2000) a jednoho s Coloradem Avalanche (1996). V roce 1995 dokonce získal Conn Smythe trophy, jež je každoročně udělována nejužitečnějšímu hráči v bojích o Stanley Cup.

"Zkušenosti jsou skutečně velmi důležité v bojích o Stanley Cup. Lemieux už absolvoval mnoho těžkých bojů a dobře si uvědomuje, co je třeba každému vítězství obětovat. Zná tedy velmi dobře jeho cenu."
Dave Tippett

Tippett opravdu ví velmi dobře, čeho je Lemieux schopen v závěrečných bojích. V roce 1986, kdy Tippett hrál za mužstvo Hartford Whalers, totiž v druhém kole play-off narazil právě na Clauda Lemieuxe a jeho Montreal Canadiens. Série se nakonec protáhla na sedm zápasů (tedy maximální možný počet) a vítězný gól zaznamenal právě Claude Lemieux.

Lemieux a Canadiens nakonec po tomto vítězství dokráčeli až ke Stanley Cupu, na což Tippett asi nikdy nezapomene.

"Pokaždé, když si na to vzpomenu, mě to zamrzí. Protože oni vyhráli Stanley Cup právě v tom roce. Přinutili jsem je k sedmému zápasu a oni se i tak nakonec stali šampióny. Člověk si vždycky musí položit otázku - co by
se stalo, kdybychom sedmý zápas vyhráli my?"
Dave Tippett

Letošní play-off bude pro Lemieuxe velkou výzvou. Dokáže znovu oživit svou zázračnou sílu v závěrečných bojích či ne? Už je mu 37 let, takže mnozí jsou na pochybách.

On však věří, že to dokáže.

"Pro každého sportovce je velmi těžké si připustit skutečnost, že už není tak dobrý jako kdysi. Že prostě to, co kdysi dokázal, už dnes nedokáže. Já si však myslím, že můžu předvést na ledě přesně to, co jsem na něm předváděl před šesti, osmi lety. Cítím se totiž velmi dobře."
Claude Lemieux

Použité zdroje: Dallasstars.com
Počet shlédnutí článku: 68162