Matt Niskanen podepsal smlouvu!

19. března 2007 podepsal kanadský obránce Matt Niskanen se Stars tříletou smlouvu, která bude platit až do konce sezóny 2009/2010. Jedná se o jeho první profesionální smlouvu v kariéře, neboť dosud hrál hokej na univerzitě v Minnesotě (the University of Minnesota-Duluth).

20-letý Matt Niskanen byl draftován Dallasem v prvním kole draftu roku 2005 z celkově 28. místa. Poslední dvě sezóny hrál za univerzitní tým v Minnesotě. V letošní sezóně vstřelil za Bulldogs v celkem 39 zápasech 9 branek, u dalších 22 asistoval a připsal si také 42 trestných minut. V loňské sezóně dokonce reprezentoval Spojené státy americké na MS juniorů ve Vancouveru.

Jedná se o dvoucestnou smlouvu. V příští sezóně bude jeho plat v případě pobytu v prvním týmu 500.000 dolarů, v sezóně 2008/2009 550.000 dolarů a v sezóně 2009/2010 720.000 dolarů. Za podpis smlouvy dostal Niskanen bonus ve výši 255.000 amerických dolarů. Každý rok by se tak do platového stropu započítala z tohoto bonusu částka 85.000 dolarů. Na farmě si pak za každý rok vydělá 62.500 dolarů.

Niskanen také podepsal zkušební amatérskou smlouvu s farmářským týmem Dallasu, s týmem Iowa Stars. V pondělí 19. března byl dopsán na soupisku a byl připraven za Iowu nastoupit.

První zápas mezi profesionály

V úterý 20. března 2007 si odbyl svůj debut v dresu Iowy Stars (AHL). Většinu zápasu odehrál v obranné dvojici s kapitánem Iowy Marty Wilfordem. Párkrát nastoupil i na přesilovou hru, nezaznamenal však žádný bod, ani jednou nevystřelil na branku a nepřipsal si ani žádný kladný či záporný bod v hodnocení +/-.

Zářivá budoucnost obrany Dallasu

Obrana Stars bude i v následujících letech chloubou tohoto týmu. Hvězdy totiž mají v systému několik velmi dobrých mladých obránců. Niklas Grossman má již nyní velmi blízko do NHL. V Iowě působí kromě Matta Niskanena také Mark Fistric. Další velkou dallaskou nadějí mezi obránci je Ivan Višněvskij, který byl Dallasem draftován v prvním kole loňského draftu NHL. Zatím však hraje v QMJHL.