Q & A s Dougem Armstrongem
Rozhovor z 2. října 2006
Partnerem k rozhovoru byl reportérům DallasStars.com generální manažer Dallas Stars Doug Armstrong.
Tréninkový kemp skončil, základní část NHL začíná ve středu, co si o tomto týmu myslíte jako generální manažer, který v této pozici načíná již pátou sezónu?
Jedna z věcí, kterou jsme zjistili je, že týmy NHL budou díky platovému stropu a nižšímu věku neomezených volných agentů procházet každý rok výraznými změnami. Hráči se budou neustále měnit. Z nových hráčů, kteří letos do týmu přišli, jsme nadšení. Již teď je zřetelná určitá soudružnost, celkem dobře zapadli. Letošní rok bude pro mnoho našich hráčů hodně důležitým. Do teď jsme se silně spoléhali na určitou skupinu hráčů, kteří by však letos měli být podpořeni některými mladšími hráči. Hráči jako Miettinen, Daley, Ott a Jokinen by měli získat větší roli a my se na to spoléháme.
Brenden Morrow byl jmenován kapitánem týmu, nicméně je kladen důraz na to, aby se vůdčí role v týmu ujalo hned několik hráčů. Kteří hráči to jsou? A co jste si odnesli z loňské sezóny?
Jedna z věcí, kterou se nesmíte sžírat, je minulost, musíme se dívat do budoucnosti. Máme jiný tým než loni. Přišlo několik hráčů, kteří s naším týmem neměli nikdy nic do činění a ty nezajímá, co se vloni v play off stalo, oni si chtějí vytvořit svou vlastní identitu. Lindros i Halpern byli v minulosti kapitáni, Barnaby byl loni asistentem kapitána, spolu s několika klíčovými hráči jako je Modano, Zubov, Lehtinen a Morrow si myslím, že budou schopni vést tento tým. Začíná to u hráčů, máme ta nejvyšší očekávání a taky pocit, že je i naplníme.
Co říkáte na šířku kádru v podstatě na každé pozici?
Za šíři kádru patří dík Lesu Jacksonovi a celému týmu scoutů. Získali jsme několik pozic na draftu a někteří z těchto hráčů se nyní začínají ukazovat. Od Louie Erikssona, od kterého čekáme velké věci, až po Antti Miettinena, Trevora Daleyho a další. Kádr je široký jak tady v Dallasu, tak v Iowě. Když budeme mít těžký rozpis zápasů nebo se sem tam přihodí zranění, je vždy výhodou, když máte po ruce několik hráčů, kteří mohou chybějící místo zaplnit.
Na Západě došlo k mnoha změnám, zejména v Pacifické divizi. Co si o Západní konferenci, Pacifické divizi a výzvě dostat se do play off myslíte?
Myslím, že nevyzradím žádné tajemství, když řeknu, že Pacifická divize je nejtěžší. Dobrou práci odvedl v San Jose Doug Wilson. Mají silný tým plný talentovaných hráčů, jejich kádr je také hodně široký. Anaheim odvedl dobrou práci. Na konci minulé sezóny se pořádně rozjeli a pokračovali v tom i v play off. Navíc se jim podařilo získat hráče jako je Chris Pronger. Myslím, že se určitě nezhoršili. Phoenix také odvedl dobrou práci při zisku několika volných agentů. LA momentálně prochází přestavbou, nicméně vždy jsou nebezpeční. Jejich nový GM Dean Lombardi má zásluhu na vzestupu San Jose.
Západní konference je také velmi dobrá. Minnesota to dělá dobře, budoucnost je jejich. Posílili o Pavola Demitru a v Mariánu Gáboríkovi mají jednoho z nejlepších mladých hráčů na světě. Detroit je Detroit. Oni nepřebudovávají tým, oni ho jen nově vyzbrojí. Nashville, Colorado, Vancouver, Edmonton a Calgary mají také silné týmy. Když to vezmu tým po týmu, tato konference je hodně silná.
Co jste se např. na schůzce GM dozvěděli o vynucování pravidel? Bude nulová tolerance proti nedovolenému bránění pokračovat?
Tato pravidla jsou pro hru prospěšná. Všichni od managementu až po hráče tomu rozumí a hráčům za to patří všechny zásluhy. Mají velkou touhu změnit ten výsledný produkt a chtějí zavést určité standardy. Myslím, že vlastníci a management jsou ochránci hry, ale hráči diktují její tempo a ukazují směr do budoucna. Spousta zásluh patří také vedení hráčské asociace (NHLPA). Jarome Iginla a několik dalších hráčů promluvilo a chtějí zajistit to, že hra bude pro diváky zajímavá. Fandové Dallasu chtějí vidět, že Mike Modano je Mike Modano a to by bylo skvělé pro všechny. Způsob pískání se tedy nezmění. Plynulost hry se bude jen zlepšovat a zlepšovat.
Na speciální týmy je vždy kladen důraz. Jak očekáváte, že se změny v kádru promítnou do hry při přesilové hře a hře při oslabení?
Speciální týmy hrají důležitou roli. Pokud je váš gólman nejlepším hráčem při hře v oslabení, potom je vaše oslabení úspěšné. Máme hráče jako Ott, Barnaby, Halpern, Lehtinen, Barnes, Klemm, kteří se nebojí jít do toho a obětovat své vlastní tělo. Nemáme tu nejlepší obranu, nicméně naše obrana je velmi pohyblivá – jsou to dobří bruslaři, mají rychlé ruce a hokejky. Hra při oslabení je tvrdá, poctivá práce, ke které patří odhodlání obětovat své vlastní tělo a já myslím, že tohle vše máme.
V Sergeji Zubovovi máme jednoho z nejlepších, pokud ne vůbec nejlepšího, přesilovkového obránce. Eric Lindros má rychlou a tvrdou střelu a hodně nám pomůže. Máme hráče jako je Brenden Morrow, kteří se nebojí jít před branku. Mike Ribiero nám hodně pomůže svými dovednostmi, mazaností a trpělivostí při hře s pukem ve vytváření brankových příležitostí pro jeho spoluhráče. Dobrá přesilovka může být skvělým zastrašujícím prostředkem. Soupeř si pak rozmyslí dělat fauly a to zase pomůže našemu útoku.
Jak se cítíte poté, co jste podepsal dlouhodobé smlouvy s Mikem Modanem, Brendenem Morrowem, Jere Lehtinenem, Sergejem Zubovem, Philippem Boucherem a Marty Turcem?
V tomto systému si každý tým najde svoje jádro hráčů, které mu vyhovuje a kolem kterého pak vytvoří tým. Naše základní jádro tvoří mix starších hráčů jako je Modano, Zubov a Lehtinen, kteří zde působí již několik sezón, snažíme se do nich zapracovat mladší hráče, které jsme draftovali jako je Morrow a Turco, a to si myslím, že je dobrá směsice. Víme, že tu tito hráči ještě několik let zůstanou a nový tým budujeme kolem nich. S novou kolektivní smlouvou je vše stále v pohybu. Do všeho nám zasahuje platový strop spolu se zhodnocováním mladých talentů. Máme štěstí, že tu máme vůdčí typy hráčů jako je Modano, Lehtinen a Zubov, kteří tu nějakou dobu budou, dále tu máme příslib v podobě Morrowa. Víme, že Dallas je místo, kde hráči chtějí hrát. Máme šanci vyhrávat a to nám v budoucnosti jen pomůže při získávání potenciálních posil. Hodně věcí se nám daří. Začíná to u hráčů a dobrý pocit máme i z celé organizace.
