Diváci na hokej v Dallasu nechodí
Ačkoli celá liga je s počty diváků nadmíru spokojena a její generální sekretář Gary Bettman si mne ruce nad tím, jak nová NHL táhne diváky, minimálně jeden klub je na tom zcela opačně. V Dallasu totiž diváci na hokej nechodí.
Texas sice není zrovna tím nejtradičnějším místem pro hokej, přesto zde za více než deset let hokej pořádně zakořenil a těší se velké popularitě. V konkurenci Basketbalu (Mavericks), amerického fotbalu (Cowboys) a baseballu (Texas Rangers) byla utkání hokejových Stars vyprodána po několik let.
Úctyhodná série 194 vyprodaných utkání v řadě ovšem skončila 15. října 2003, kdy do Dallasu zavítal Boston a přišlo na něj 18 289 diváků. Od té doby se už takovou dlouhou sérii nikdy nepodařilo vedení Stars ani napodobit. V sezóně 2003/04 nebylo ze 42 domácích utkání vyprodáno plných 18. Přesto v žádném z nich neklesl počet diváků pod 18 000.
V letošní sezóně je to s diváky ještě o poznání horší. Z 10 domácích zápasů byly vyprodány pouze dva. Úvodní zápas proti Los Angeles a hned ten následující s Coloradem. Jenže ten Dallas prohrál a od té doby najdete při každém domácím zápase Stars prázdné sedačky.
V tom prozatím posledním, byť vítězném s Edmontonem jich bylo již 3246. Takhle málo diváků přišlo naposledy ještě do stařičké Reunion Areny v roce 1997. 15. prosince vidělo 15 036 diváků vítězství nad Buffalem v poměru 8:4.
Jaké jsou vlastně důvody takhle malých návštěv? Bude jich zřejmě hned několik.
Svou daň si zřejmě vybrala výluka, byť o tom první dva zápasy nenapovídaly. Diváci si za těch 17 měsíců co hokej v Dallasu chyběl našli jinou zábavu. Při již zmíněné konkurenci ostatních sportů to neměli zrovna složité. Cowboys a Mavericks předvádějí dobré výkony, což s těmi mizernými domácími zápasy Stars ostře kontrastuje a právě zde můžeme hledat další důvod.
Dallas je vítězné město, diváci zkrátka chtějí po svých miláčcích kvalitní hru a zejména kvalitní výsledky, rozumějme samozřejmě vítězství a to v čím větším množství tím lépe. Jenže Stars doma prohrávají a nejen to, na jejich domácí výkony bez ladu a skladu se nedá ani pohledět, což fanoušci nesou opravdu těžce.
Spousta se jich pamatuje na staré dobré časy, kdy v útoku s Modanem a Lehtinenem řádil Brett Hull, Joe Nieuwendyk, Jamie Langenbrunner nebo miláček publika Guy Carbonneau. O obraně se Zubovem, Sydorem, Matvichukem a kapitánem Hatcherem ani nemluvě. Stars vévodili lize, porazit je bylo velmi těžké. A dnes? Takoví Los Angeles si do Dallasu jezdí pro body jak se jim zlíbí.
A jak z téhle situace ven? V nové NHL si už Dallas nemůže dovolit nakupovat drahé Hvězdy, které tak diváky do hlediště přitahují. Stars zkrátka musejí vystačit s tím co mají. Tudíž jediná cesta jak přitáhnout fanoušky zpět do hlediště je hrát poctivý hokej. Poctivý hokej plný nasazení, odhodlání, tvrdosti, ale také té pravé hokejové krásy. Jen tak se jim podaří přilákat ztracené diváky zpět do American Airlines Center.